从世界范围看,北美洲一直是高岭土的主要产区,高岭土产量占世界总产量的32%。欧洲高岭土产量长期居世界第二位,占世界总产量的27%。近几年,由于巴西发现特大型优质高岭土矿床并集约式开发,南美洲高岭土产量所占比重已从4%上升到9%。亚洲的韩国、马来西亚等国高岭土储量较大,但质量一般。澳大利亚、新西兰及非洲也有储量客观的高岭土分布。由于国内市场有限,澳大利亚、巴西和英国的高岭土出口量占总产量的50%以上。
目前,世界上开发高岭土的大公司有11家,其高岭土产量合计占世界总产量的54%。法国Imerys是世界上最大的开发高岭土的跨国公司,其产量占世界产量的1/4,主要经营范围在在美国、巴西、英国、葡萄牙、泰国、澳大利亚、乌克兰和新西兰。2003年该公司将其业务重组成造纸和特种材料,成立了一个全球“造纸颜料”商业集团,其在欧洲、北美、巴西和亚洲的造纸颜料分部也并入该集团。这家公司是世界上唯一的在3个优质高岭土矿带(巴西亚马逊、美国佐治亚和英国康沃尔)上从事高岭土开采的高岭土公司。该公司提供的产品主要为软质高岭土和超细锻烧高岭土两大部分,其中以煅烧高岭土为主,主要应用在涂料、颜料、薄膜、密封剂、黏结剂和橡胶等领域。
美国的高岭土矿主要集中在佐治亚州,其精制高岭土占世界的50%以上。美国是世界高岭土消耗量、出口量最大的国家。其产量的1/3用于出口,有很多先进的高岭土生产设备。产品主要销往欧洲(挪威、意大利、比利时、芬兰、瑞典)、亚洲(日本、中国台湾、韩国、印度尼西亚)。出口产品中80%是造纸涂料级,少量为填料级和陶瓷级。
墨西哥高岭土年产量为100万~150万吨,在加工高岭土颜料上处于领先地位,产品主要销往加拿大、欧洲和太平洋地区。主要产品有煅烧高岭土、高岭土涂料、高亮度高岭土涂料、标准亮度高岭土涂料、高岭土填料等。
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校对:粉小薇